De lopende band van jong Amerikaans talent blijft draaien bij Borussia Dortmund Voetbaltrainingspak 2024. Christian Pulisic heeft het pad geëffend en Gio Reyna heeft met zijn duizelingwekkende vaardigheden de vlam in de pan doen slaan. Nu duikt er weer een naam op uit de gelederen - Cole Campbell, een jonge vleugelspeler met een dubbele erfenis en een brandende ambitie om het rood, wit en blauw te vertegenwoordigen.
Campbells verhaal begint niet in het hart van het Amerikaanse voetbal, maar te midden van de vulkanische landschappen van IJsland. Geboren in Houston als dochter van een in Amerika geboren IJslandse internationale moeder en een vader die farmaceutisch manager is, werd Campbell al op jonge leeftijd blootgesteld aan het mooie spel. Zijn jonge jaren waren verdeeld tussen de VS en IJsland, waardoor hij een band kreeg met beide naties.
Zijn talent bloeide op in de academie van Atlanta United, waar hij zijn vaardigheden aanscherpte voordat hij in 2020 naar het IJslandse Fimleikafeeag Hafnarfjardar verhuisde. Deze overstap, ingegeven door de wens om voor zijn oma van moederskant te zorgen, bleek een springplank te zijn. Hij maakte zijn profdebuut op slechts 16-jarige leeftijd en werd daarmee de op één na jongste speler in de geschiedenis van de competitie. Zijn prestaties trokken de aandacht van scouts uit heel Europa, waarbij zowel Borussia Dortmund als Bayern München naar zijn handtekening dingen.
Campbell koos uiteindelijk voor de allure van de Gele Muur en sloot zich in de zomer van 2022 aan bij Goedkope Voetbaluitrusting Van Borussia Dortmund. Een belangrijke factor in deze beslissing was de invloed van Dortmund-legende Lars Ricken, die momenteel de jeugdontwikkeling van de club leidt. Dit was niet zomaar een overstap naar een prestigieuze club; het was een berekende stap om zijn Amerikaanse droom waar te maken.
Een toevallige ontmoeting met voormalig USMNT-speler Aron Johannsson, die zelf eenmalig de overstap maakte van IJsland naar de VS, bleek cruciaal. De woorden van Johannsson raakten Campbell diep en plantten de kiem van een mogelijke overstap. U.S. Soccer, dat Campbells talent herkende, speelde ook een cruciale rol. Marco Mitrovic, de toenmalige U-19 coach van U.S., bezocht Campbell en het uitgebreide plan van U.S. Soccer overtuigde hem uiteindelijk om zich te verbinden aan de Stars and Stripes.
Deze beslissing betaalde zich onmiddellijk uit. Campbells U-19 debuut tegen Engeland was een droom die uitkwam. Niet alleen scoorde hij twee keer, maar zijn optreden toonde de kwaliteiten die Dortmund zo enthousiast hebben gemaakt: een rechtsvoetige vleugelspeler met uitzonderlijke bewegingen, dribbelvaardigheden en een gave voor het maken van doelpunten. Hij heeft negen assists in iets meer dan 1.500 minuten gespeeld voor de U-19's van Dortmund.
Ondanks zijn jonge leeftijd heeft Campbell al de aandacht getrokken van het seniorenteam. Hij is al verschillende keren opgeroepen om mee te trainen en was zelfs opgenomen in het wintertrainingskamp van de club in Spanje. Deze snelle opkomst laat zien dat de hiërarchie van Dortmund veel waarde aan hem hecht.
De weg naar succes is echter zelden gladjes. Campbells recente overtreding van de avondklok tijdens het winterkamp herinnert hem eraan dat volwassenheid net zo belangrijk is als talent. Hij moet leren van deze ervaring en de verwachtingen begrijpen die komen kijken bij het spelen bij zo'n prestigieuze club.
Ook fysiek is er ruimte voor ontwikkeling. De ontberingen van de Bundesliga vereisen een robuust postuur en Campbell zal moeten groeien om op het hoogste niveau mee te kunnen doen. Tactisch gezien is de aanpassing aan de eisen van de Bundesliga een andere uitdaging. De overgang van U-19 voetbal naar het hogere niveau is groot en Campbell zal zijn spel moeten aanpassen aan het systeem van Dortmund.
Ondanks deze uitdagingen bevindt Campbell zich in de perfecte omgeving om te floreren. Borussia Dortmund heeft een bewezen staat van dienst in het ontwikkelen van jong aanvallend talent. Pulisic, Reyna, Jadon Sancho en Jude Bellingham zijn slechts een paar recente voorbeelden. Campbell heeft de middelen en de omgeving om zijn volledige potentieel te bereiken.
Het verhaal van Cole Campbell wordt nog steeds geschreven. De Goedkope USA Voetbalshirts vlag prijkt nu trots op zijn shirt, een symbool van zijn toewijding aan de Stars and Stripes. Hij belichaamt de groeiende trend van jong Amerikaans talent dat op zoek gaat naar Europese weiden om hun vaardigheden te ontwikkelen met als uiteindelijke doel succes op het internationale podium. Terwijl hij de uitdagingen die voor hem liggen aangaat, is één ding zeker: de Dortmund-getrouwen zullen zijn vorderingen met grote belangstelling volgen, in de hoop getuige te zijn van de opkomst van de volgende Amerikaanse ster die de Gele Muur siert.
